Uzbrukums
Nelsona pirmais slepkavības mēģinājums bija drūma kļūme un neatbilst Modus Operandi, kuru viņš vēlāk pieņems. Visticamāk, viņš ripoja no savas izraidīšanas pret Mariju un tik niknumā, ka jebkurš mērķis, ko viņš varētu atrast. Viņš atrada savu potenciālo upuri, kurš spēlēja viņas mājās 1921. gada 19. maijā. Iepriekš bija santehniķis, kas nosūtīts, lai labotu gāzes noplūdi, Nelsons tika uzņemts Kārļa Summersa mājās no viņa 24 gadus vecā dēla Čārlza Jr Nelsons nekavējoties devās uz pagrabu, kur viņš atrada 12 gadus veco Mariju Summersu spēlējoties. Neatkarīgi no tā, vai viņš zināja, ka viņa tur ir, nav zināms, bet viņš nekavējoties apsēdās uz jauno meiteni un mēģināja viņu nožņaugt.
Marija Summers cīnījās drosmīgi un brīdināja par Marijas kliedzieniem, steidza savu vecāko brāli uz pagrabu un tikās ar Nelsonu uz kāpnēm. Uzbrucējs izspieda vasaras no ceļa un aizbēga no mājas ar vasarām vajāšanā. Viņi cīnījās uz ielām, un galu galā Nelsons spēja izstarot satriecošu triecienu Čārlzam, un, kamēr jauneklis bija apdullināts uz zemes, Nelsonam izdevās paslīdēt starp mājām.
Varas iestādes skandēja apkārtni, meklējot Marijas Summersa uzbrucēju, un divas stundas vēlāk izdevās noķert Earle Nelson, kad viņš brauca pa klusu avēniju uz vagona. Fotoattēli, ko Nelsona uzņēmis pēc viņa aresta par viņas uzbrukumu, parāda neattīstītu jaunekli ar daudzām neglītām skrambām sejā. Nepagāja ilgs laiks, līdz Nelsona nokošanās uzvedība šokēja viņa cietumus. Pirmajā naktī cietumā viņš pilnībā izvēlējās uzacis tikai ar nagiem un sāka kliegt, lai redzētu sejas uz sienas.
Kad viņa sieva tika brīdināta par vīra ieslodzījumu, Nelsons tika pārcelts no cietuma uz pilsētas slimnīcu. Tur Marija saskārās ar to, ka Nelsons gulēja pie gultas, valkājot taisnu jaku un sūdzoties par sejām, skatoties uz viņu no sienas. Pirmoreiz Marija uzzināja patiesību par savu vīru. Viņš bija neprāts, kurš jau iepriekš tika hospitalizēts, viņam bija cietuma rekords un bija tuksnesis no militārpersonām. Tomēr viņa ir iestrēgusi pie viņa un sāka piespiedu hospitalizācijas procedūras, mēģinot viņu novērst cietumā.
Mēnesi pēc tam, kad viņš uzbruka Marijai Summersam, Earle tika nogādāts tiesnesim, lai izlemtu par viņa juridisko kompetenci. Psihiatri rakstīja, ka Nelsons ir “apātisks, ekscentrisks, trokšņains, iznīcinošs un dedzinošs”. Turklāt izmeklēšanas ārsti brīdināja, ka Earle Nelsons ir “nemierīgs, vardarbīgs, bīstams, satraukts un nomākts”. Viņš bija bīstams, ārsti brīdināja par “sievu un sevi”. Viņu secinājums bija tāds, ka Earle bija “līdz šim viņam prātā traucēja apdraudēt veselību un personu”, par kuru tiesnesis iesniedza pienākuma rīkojumu, ka viņš ir “bīstams atrasties lielajā ausī, tajā pašā dienā tika nogādāta Napas štata slimnīca - vieta, kur viņš jau bija aizbēdzis trīs reizes.
